С мерседесовского форума:
Масло в коробке служит не только для смазки, но является теплоносителем.
Теплоотвод происходит в результате циркуляции масла через нагревающиеся узлы и передачи тепла картеру КПП. С наружного оребрения картера тепло рассеивается в пространство. Нагревающимися узлами являются, помимо зубчатых передач, опорные подшипники валов и подшипники свободного хода шестерен.

В коробках после 89 г.в. в качестве опорных подшипников вместо неприхотливых и долговечных конических роликоподшипников стали применять шарикоподшипники, имеющие более высокий механический КПД и меньшую шумность. Но шарикоподшипники более критичны к чистоте масла, они не способны долго пережевывать взвешенные в масле стальные опилки, летящие с шлицов включения муфт и шестерен. Поэтому подшипники с обеих сторон уплотнили резиновыми кольцами. Масло проникает в такие подшипники через зазоры уплотнений. Эти зазоры так малы, что отфильтровывают твердые примеси. Вместе с тем, вязкость масла должна быть достаточно низкой, чтобы протекать через малые зазоры.

В подшипниках свободного хода игольчатые ролики подвергаются сильному нагреву, поскольку имеют малый диаметр (1/15-1/20 от диаметра вала) и, следовательно, вращаются с очень высокой скоростью. При этом иголки имеют очень малую теплоемкость. Зазоры для поступления масла в эти подшипники очень малы. При недостаточной циркуляции, масло в подшипниках быстро перегревается, достигая в микрообъемах точки кипения. Паровая фаза масла не может обеспечить ни достаточной смазки, ни теплоотвода. В результате ролики работают на грани температуры отпуска, что сильно сокращает ресурс этих узлов.

Все подшипники мерседесовских МКПП имеют сепараторы из полимеров, которые деформируются и разрушаются при температуре 150-180°С. Разрушение сепаратора неизбежно ведет к разрушению самого подшипника, а нередко – и к аварии всей коробки.

Еще один конструктивный фактор, задающий низкую вязкость масла в мерседесовских МКПП – это скорость вытеснения масла из зазора между муфтой и блокирующим кольцом синхронизатора. При включении любой передачи, муфта, до соприкосновения шлицов, касается своей конической поверхностью бронзового блокирующего кольца с тем, чтобы уравнять угловые скорости муфты и шестерни. Для эффективного сцепления муфты с кольцом, масло из зазора между ними должно быть быстро вытеснено до состояния сухого трения, поскольку время движения муфты до соприкосновения шлицов измеряется десятыми долями секунды. Сила давления муфты на кольцо определяется пружиной, стоящей на кольце. Таким образом, скорость вытеснения масла зависит только от вязкости масла и упругости пружины. Масло высокой вязкости, при данном усилии, за данное время, не успевает вытесниться из зазора. К моменту соприкосновения шлицов, разность угловых скоростей муфты и шестерни оказывается достаточно большой, и включение происходит жестко. Это ведет к ускоренному «зализыванию» заходных участков шлицов на муфте и шестерне.

Короче говоря - конструкция мерседесовских легковых МКПП заточена под масло низкой вязкости.
Но если вы задались целью как можно быстрее прикончить ваши и без того усталые коробки – лейте трансмиссионку.

Для каких же коробок выпускаются высоковязкие масла? Для тех, которые имеют следующие непременные конструктивные особенности:
- открытые опорные подшипники валов со стальными сепараторами
- подшипники свободного хода, работающие на скольжении
- сильные пружины синхронизаторов
Одним из примеров таких коробок служат классические ВАЗовские МКПП.

Разумеется, каждый может лить в свою коробку все, что угодно, руководствуясь рекомендациями сермяжных мудрецов и субъективными наблюдениями типа: я залил 80W90, 100 т.км – полет нормальный. Ключевое слово здесь – Я. Выдохните. Если вас греет экономия 300 р. или то, что у вас не как у всех – на здоровье. Но знайте: никаких основ вы не ниспровергли, законов физики не изменили, и ваши коробки при прочих равных условиях прослужат существенно меньше.
И ещё:
Верхний вал в коробках 717.ххх и им подобных сухой (уровень масла ниже вала) и смазывается разбрызгиванием. ТАД 17 или Нигрол до подшипника в хвосте точно не дойдет!!!

У нас нет ничего такого - сухих валов, игольчатых подшипников?